En los seres vivos podemos encontrar una amplia variedad de elementos (tanto metálicos como no metálicos) aunque claramente son los no metales los que forman la mayor parte de la masa de cualquier ser vivo.

Nuestros alimentos contienen principalmente 4 elementos químicos. Debido a que estos constituyen alrededor del 95% de la masa de casi Todos los seres vivos , se le conoce como macro elementos .

Otros elementos que los seres vivos requieren en grandes cantidades (aunque) en menor cantidad que los primeros 4 son el fósforo y el calcio.

Es claro que los elementos que son poco abundantes en la corteza terrestre (como el carbono y el nitrógeno) son mucho más abundantes en los seres vivos

Las rocas son muy insolubes, por lo que los elementos contenidos en ellas (los silicatos y los aluminatos) no formaron parte de la composición química de los seres vivos.

El echo de que la vida se haya originado en los océanos es la razón por la que en todos los seres vivos el agua es el componente más abundante.